Qu'est ce qu'une villa romaine (suite 1) ?

Agencement et fonctionnement des villas

Quoique chaque villa fût différente l'une de l'autre, avec des particularités qui leurs étaient propres, on retrouve cependant les mêmes caractéristiques et infrastructures dans toutes les villas de l'empire. A savoir : une entrée s'ouvrant sur une galerie à colonnade, un atrium, une ou plusieurs salles de séjour, des chambres, une cuisine, une cave où étaient entreposées les victuailles, une ou plusieurs salles chauffées par hypocauste, des latrines et des thermes, qui se trouvaient au sein même de l'habitation, ou dans un bâtiment annexe à la villa.

En se basant sur les témoignages iconographiques parvenus jusqu'à nous, on suppose que de nombreuses villas étaient dotées d'un second étage, mais les fouilles archéologiques n'ont évidemment pas pu confirmer ce détail.

Il faut en effet savoir que bon nombre de villas ne nous ont laissé seulement que quelques murs arasés. Et c'est en déblayant les vestiges parsemées de nombreux fragments de tuiles et de pierres que l'on découvre souvent une cave dont la construction soignée laisse supposer que l'habitation devait être plutôt raffinée.

En prenant comme exemple le plan de la villa de Graux (voir le deuxième article publié), je vous propose une identification des différents locaux de l'habitation principale (pars urbana), qui sera plus ou moins hypothétique pour certaines pièces (1).

A) Cette grande pièce pouvait correspondre à l'atrium et/ou un oceus, une pièce de séjour où l'on pouvait recevoir les invités et organiser des réceptions (2). Cette salle devait être éclairée par les fenêtres percées en haut des murs (au-dessus des toitures de l'aile sud, ouest et nord. Voir la maquette).

B) La toiture de cette pièce était probablement plus basse que celle de la partie centrale du bâtiment. La pièce était éclairée par des fenêtres s'ouvrant au nord, et était accessible par le corridor C. Ce local aurait pu servir de cuisine (culina), car on y a retrouvé un petit espace (au sud-ouest de la pièce) contenant du charbon de bois mélangé à des cendres, de la terre noire et des écailles d’huîtres.

C) Le corridor relié au vestibule K, donnait accès à l'atrium A, aux pièces B, D, F et au corridor E.

D) Une meule en silex fut retrouvée dans ce petit local. Il s'agissait peut-être d'une dépendance de la cuisine où on moulait la farine.

E) Corridor d'accès au local G.

F) Cette pièce aurait pu servir de chambre (cubiculum) ou de salle à manger (triclinium).

G) Ce local aurait pu servir d'atelier (cella). Tout comme la pièce B, sa toiture devait être plus basse que celle de la partie centrale, permettant ainsi à la lumière de pénétrer par les fenêtres ouvertes sur la partie centrale (voir la maquette).

H) Cette pièce d'angle à l'est de la villa servait probablement de cave, puisque son niveau était inférieur de 0,60 m par rapport au niveau de la villa.

I) Ce petit local s'ouvrait sur la façade.

J) Non repris sur le plan.

K) Vestibule (vestibulum) d'entrée donnant accès à l'intérieur de la villa.

L) Petit local qui aurait pu être une chambre, ou peut-être une cage d'escalier pour un niveau supérieur éventuel de la pièce d'angle H (?).

M) Ce local abritait un praefurnium (foyer) qui chauffait la pièce N. Le tuyau d'évacuation de la baignoire (R) y passait pour sortir en dehors de la villa. On peut supposer que du bois nécessaire au foyer y était entreposé.

N) Cette pièce était chauffée par hypocauste. On y accédait probablement par l'atrium via le local P.

O) Cette pièce était également chauffée par hypocauste, mais le praefurnium se trouvait contre la villa et était alimenté de l'extérieur (V).

P) Un petit local donnant directement accès à la baignoire depuis l'atrium (3). Les latrines auraient pu se trouver dans cette pièce, ou dans le local M où le tuyau d'évacuation passe (?).

Q) Non repris sur le plan.

R) La baignoire dont les eaux étaient évacuées par un canal de décharge en direction du nord.

S) L'autre pièce d'angle à l'ouest de la villa pouvait servir de bureau (tablinum), de chambre ou autre.

T) Un local qui aurait également pu abriter un escalier d'accès au niveau supérieur de la pièce S (?).

U) Idem que le petit local I.

V) Le praefurnium du local O aurait aussi pu servir à chauffer l'eau de la baignoire R.

Notes :

1) La majorité des villas possédait un jardin d'agrément (hortus), et bien entendu des remises, des ateliers, des dépendances pour les esclaves et des étables pour le bétail (pars rustica).

2) Les villas du bassin méditerranéen comportaient souvent un impluvium au centre de l'atrium, mais il semblerait que les villas du nord en étaient dépourvues en raison de la rudesse du climat.

3) Dans les thermes des villas plus sophistiquées, il pouvait y avoir un caldarium, suivi d'un tepidarium, puis d'un frigidarium. Le caldarium étant la pièce la plus proche du foyer, et de ce fait la plus chaude. A suivre ...

Janvier 2018

Ph. Laval