La découverte des vestiges d'une villa gallo-romaine au milieu du vignoble du Mas des Tourelles à Beaucaire dans le Gard est à l'origine d'un projet d'archéologie expérimentale unique, fruit d'une collaboration heureuse entre Hervé Durand, vigneron, propriétaire des lieux et les archéologues André Tchernia et Jean-Pierre Brun.
Vues des vestiges :
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Crédit photo : © Mas des Tourelles |
Les premières campagnes de fouilles avaient débuté dès 1980 et, depuis quelques années, elles sont menées par l'association archéologique 2aec2a, avec l'aide d'étudiants bénévoles, sous la responsabilité des archéologues Fabrice Bigot et Quentin Desbonnets.
Quoique les vestiges in situ ne soient pas dans un état de conservation exceptionnel, comme souvent avec les habitats gallo-romains, la découverte en 2020 d'une inscription remarquable sur une amphore avait probablement révélé le nom du propriétaire des lieux de l'époque, qui se nommait Titus Tavius Marsalis. Or, ce citoyen romain était sans doute membre d'une famille connue de la cité de Nîmes, toute proche.
Inscription sur l'anse de l'amphore :
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Crédit photo : © F3 Pays gardois
La présence d'un atelier de poteries, où étaient notamment fabriquées des amphores vinaires de type « gauloise 4 », est attestée par la mise au jour de fours, de locaux de stockage et de nombreux tessons d'amphores.
Il va sans dire que cette activité artisanale répondait tout à fait aux besoins de la viticulture, déjà en plein essor au premier siècle de notre ère dans le sud de la Gaule. La proximité du Rhône et de la Via Domitia, voies de communications majeures dans la région, avait également favorisé le choix de ce type de production au sein de la villa.
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Crédit photo : « Enzo l'Apprenti Archéologue » (Facebook)
Si le site fait encore l'objet de fouilles régulières, comme lors de cet été 2022, ce projet de vinification de vins à l'antique y est mené depuis 1991, pour le plus grand plaisir des amoureux du patrimoine, des œnologues et autres épicuriens.
Ainsi, aux côtés des vins AOC Costières de Nîmes et Vins de pays d'Oc, le Mas des Tourelles propose également plusieurs cuvées regroupées sous le nom « Romanum Vinum ». Ces vins sont élaborés, depuis le vignoble jusqu'à la mise en bouteille, selon des procédés et des techniques décrits par les auteurs latins de l'Antiquité, comme Pline l'Ancien, Columelle ou Palladius.
La reconstitution d'une Cella Vinaria à l'identique, où se trouvent le pressoir, les dolia et les cuves pour fouler le raisin, impressionne toujours les visiteurs.
Pressoir de la Cella Vinaria construit d'après les textes de Caton l'Ancien :
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Crédit photo : © Mas des Tourelles
Et, manifestement, l'expérience menée depuis plus de trente ans est une réussite, puisque ces vins, très appréciés, sont commercialisés aussi bien au sein du domaine que dans différents points de vente de musées et dans les boutiques de certains sites archéologiques.
Gamme « Romanum Vinum » :
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Crédit photo : © Mas des Tourelles
Grand merci à tous et toutes pour les photos !
Août 2022
Ph. Laval
